Após reunião entre representantes dos governos brasileiro e uruguaio esta semana, o ministro das Relações Exteriores, Mauro Vieira, confirmou a largada para obras que serão feitas em parcerias pelos dois países. Entre as medidas que devem sair do papel, estão a nova ponte sobre o rio Jaguarão e a dragagem da hidrovia Uruguai-Brasil.

A construção da ponte visa aumentar a capacidade da travessia e potencializar a passagem de caminhões com cargas entre os dois países. A licitação para a construção da nova estrutura deve ser aberta em 90 dias e a expectativa é de que o contrato seja assinado ainda este ano pelo governo brasileiro. Dentro do acordo entre os dois países, o Uruguai retomará o processo de reforma da Ponte Internacional Barão de Mauá.

Segundo o governo do Brasil, já há anteprojeto para a nova ponte, prevendo que a estrutura terá 419 metros de extensão, além da construção de mais nove quilômetros de acesso a ela do lado brasileiro. O valor estimado é de R$ 200 milhões.

Hidrovia trará desenvolvimento

Outro grande projeto anunciado pelo governo é a dragagem da hidrovia na Lagoa Mirim. Com custo estimado em R$ 50 milhões, a obra contará com recursos do Ministério dos Portos e Aeroportos. Assim como a ponte, a hidrovia vai facilitar o transporte entre os dois países, reduzindo custos e impacto ambiental.

A previsão é de que a hidrovia saia de um porto no Rio Tacuarí, próximo a Rio Branco, no Uruguai, acessando o Canal São Gonçalo, entre as lagoas Mirim e dos Patos, chegando até o Porto de Rio Grande, com uma extensão de 220 quilômetros.

O presidente da Portos RS, Cristiano Klinger, vê o avanço do projeto com otimismo. "Vai potencializar novas cargas, tanto de entrada quanto na exportação", diz. "Todo investimento que vai facilitar a movimentação de cargas é muito bem-vindo, e é fundamental para o desenvolvimento da nossa região como um todo."

Na mesma linha, o presidente da Associação dos Municípios da Zona Sul (Azonasul), Marco Antonio Barbosa (UB), prefeito de Chuí, comemora o potencial de desenvolvimento das obras anunciadas. "Nossa região ficará em evidência e com um enorme potencial para investimentos, visto a diminuição do valor do frete de muitos produtos, fazendo a região sul um corredor de importação e exportação para o País", projeta.

Promessa de Lula

A construção de uma nova ponte no Rio Jaguarão, ao lado da já existente, é uma promessa de Lula (PT). Em visita ao Uruguai, no dia 25 de janeiro, o presidente se comprometeu em tirar o projeto do papel. "Estou até envergonhado, porque penso que assinei alguma coisa com Pepe Mujica e Tabaré [Vázquez, ex-presidentes] e achei que a ponte estivesse pronta. Eu quero assumir o compromisso de que vamos fazer essa ponte", disse na ocasião.

A nova ponte é uma pauta que vem sendo debatida entre os dois países pelo menos desde 2005. Em 2021, o então ministro da Infraestrutura, Tarcísio de Freitas, disse que o projeto estava pronto e dependia de liberação de orçamento.

Patrimônio histórico

A Ponte Internacional Barão de Mauá começou a ser construída em 1927 e foi inaugurada em 1930, financiada pelo Uruguai como pagamento de uma dívida de guerra. Com mais de dois mil metros de comprimento, a ponte foi o primeiro bem binacional tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), em 2011, e é o primeiro patrimônio cultural reconhecido pelo Mercosul, em 2015. No Uruguai, a ponte foi reconhecida como Monumento Histórico Nacional em 1977.